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L'Unione Internazionale delle Ferrovie (UIC), istituzione storica con sede a Parigi, unisce decine di ferrovie sia europee che asiatiche e nord-africane nonché alcune ferrovie di altri continenti. Da anni questa istituzione ha cercato di indicare i "principi" per la standardizzazione dei segnali fissi per i treni.
I principi di unificazione (interoperabilità), almeno a livello europeo, alla fine si sono realizzati con il progetto ERTMS e ETCS che prevede tre livelli di segnalamento a seconda del tipo di linea e delle scelte fatte dalle varie reti. Una delle prime realizzazioni di questo tipo in RFI sono le nuove linee AV/AC dove è stato applicato il segnalamento ERTMS/ETCS di Livello 2 (ETCS L2) senza segnali fissi luminosi, sistema che è in fase di estensione su tutte le linee della rete gestita da RFI con un programma traguardato al 2035.